GHOST | Del 3 | Rakett-testing i USA

Elever og lærere fra Andøy vgs som fikk være med på turen! Chris Koehler

Neste stopp, USA!

Chincoteague, USA Hallgeir Solstad Klæboe

I slutten av del 2 nevnte vi at vi ble invitert til USA for å være med på integrering av raketten som skulle skytes opp fra Andøya Space. En rakettintegrering består av flere viktige tester som skal sjekke om raketten tåler de ulike påvirkningene som den blir utsatt for under oppskytning, på samme måte som ristetesten elevene var med på tidligere. Disse testene skulle foregå ved Wallops Flight Facility (WFF), som er NASA sitt fasilitet for sonderaketter og ligger noen timer utenfor Washington DC.

Det var satt av tid til integreringen fra 21. til 25. juli, som ville si at testene skulle skje midt i sommerferien… men heldigvis var mange av romteknologi elevene veldig motiverte til å dra og bruke litt av sommerferien sin på prosjektet! Vi fant også raskt ut av at dette kom til å bli en dyr reise, men heldigvis fikk vi støtte av Nordland Fylkeskommune slik at vi kunne ta med oss noen elever! Det endte derfor opp med at tre elever og to lærere fikk ta turen til USA.

For å komme seg til WFF var det beste alternativet å fly til Washington DC, da dette var nærmeste internasjonale flyplass. Reisen startet da elevene og lærerne møttes på Gardermoen, før turen gikk videre til København lufthavn, Kastrup i Danmark, og herfra ventet en flyreise til USA på rundt ni timer! Men dette tok elevene på strak arm da de bare noen måneder tidligere hadde vært på studietur i Arizona på andre siden av USA, en flyreise som tok godt over 12 timer (pluss ekstra venting for noen grunnet forsinkelser). 

I Washington DC ble det én overnatting før turen gikk videre til en liten plass kalt Chincoteague, hvor vi skulle overnatte de neste dagene. Chincoteague er en by/øy som ligger like utenfor kysten av fastlands-USA, og bare noen minutter fra WFF, så derfor var dette det naturlige stedet og overnatte på. Under kan du se bilder av reisen fra Washington DC til Chincoteague.

Møte med andre norske studenter

På besøk hos andre norske studenter etter lang biltur fra Washington DC. Stein-Ove Hagen

Vi var ikke de eneste representantene fra Norge da flere studenter og veiledere fra UiO og UiT, samt ansatte fra Andøya Space, også var tilstede i USA. Det første elevene skulle være med på når vi kom frem til Chincoteague var et felles møte mellom alle de norske deltagerne til GHOST for å få en introduksjon om oppholdet, samt gjøre siste finpusser på satellittene. I introduksjonen ble vi informert om hvor vi skulle møte de neste dagene og hva som skulle skje. Her fikk elevene også tid til å hilse på og bli mer kjent med de andre studentene og se hva de hadde gjort med sine satellitter. Etter møte dro de fleste fra den norske delegasjonen ut for å spise en sen middag ute på et lokalt spisested, for så å gå tidlig til sengs.

Integrasjons- og tålmodighetstest

NASA Wallops Flight Facility. Hallgeir Solstad Klæboe

Grunnen til at de fleste måtte legge seg tidlig etter møte var fordi at neste dag måtte elevene tidlig opp for å komme seg til WFF for å registrere seg. Det var mye sikkerhet og rutiner rundt alle som ikke var amerikanske statsborgere, og alle fra Norge var nødt til å vise både pass og ESTA for at vi i det hele tatt skulle få lov til å komme inn. 

På grunn av denne sikkerheten fikk vi heller ikke lov til å ta bilder inne på WFF, så det er dessverre ikke så mange bilder av opplegget under selve oppholdet hos WFF eller av integrasjonstestene.

Men kort oppsummert fikk elevene og de andre studentene være med på å observere testene av raketten. Her fikk man se hvordan slike tester ble utført av profesjonelle fagfolk hos NASA, som er ekstra spennende for rominteresserte elever og studenter som kunne tenke seg en karriere i romindustrien. Disse testene kunne bare gjennomføres av ansatte hos NASA, og de fleste av testene tok under 30 minutter, så mesteparten av tiden mellom testene ble brukt på å sitte inne i et venterom. Derfor ble derfor gitt beskjed tidlig at det å være tålmodig kom til å være veldig viktig de neste dagene hos WFF. 

Raketten gjøres klar til en test. NASA

Det ble også sagt fra NASA at venterommet kom til å bli malt hver morgen, slik at alle besøkende i det minste kunne sitte å se på måling tørke mens de ventet! Men med all ventingen fikk elevene mer tid for elevene til å mingle og snakke med de andre norske og amerikanske studentene som var tilstede.

Etter all testingen så alt meget lyst ut, både for satellittene og for selve raketten. Raketten hadde nemlig bestått alle testene, og testing av utskytningsystemet for CubeSat og kommunikasjon mellom rakett/satellitt og bakkestasjoner var også en suksess!

Litt sightseeing ble det også tid til

Elever og lærer på marked i Chincoteague Stein-Ove Hagen

Selv om mye tid ble brukt hos WFF og arbeid med GHOST, var det også tid til å utforske Chincoteague og områdene rundt underveis. Blant annet ble det mange middager ute på ulike restauranter med de andre norske studentene, og elevene (og lærerne) fikk gjort lommeboken litt letere etter å ha vært innom flere suvenirbutikker.

Etter siste dag hos WFF og avslutningsmiddag i regi av NASA for å feire at alt hadde gått bra, hadde vi én dag til rådighet i Chincoteague før vi måtte reise tilbake til Washington DC. Tilfeldigvis var det et høstmarked akkurat den dagen elevene hadde fri, så vi tok turen innom for å se hva for noe spennende som var der. På markedet var mye forskjellig til salgs, blant annet ulike typer kunstverk (malerier, glasskunst, skilt, etc.), produkter (såper, etc.) og mye god mat. Her måtte også den lokale isen prøves, for det kunne se ut som om at den lokale isen var meget populær. Hver dag når vi kjørte forbi butikken som solgte isen på tur fra WFF, var det en lang kø som gikk ut av butikken og ut på fortauet!

Chincoteague National Wildlife Refuge Hallgeir Solstad Klæboe

Chincoteague har også en kjent nasjonalpark, kalt Chincoteague National Park, som har noen lange og vakre strender som vi måtte besøke! Etter en kort kjøretur og noe leting etter parkering fant vi plass og elevene kunne ta seg en velfortjent pause på stranda.

Dagen etter måtte vi dra til tilbake til Washington DC, men her hadde vi heldigvis også en ekstra dag med muligheter for sightseeing, før vi måtte fly tilbake til Norge. Her var elevene innom et stort Shopping Mall, og vi hadde et lengre besøk på Steven F. Udvar-Hazy Center, et flymuseum som også har en romutstilling som huser romfergen Discovery! 

Dagen etter var det tid for avreise. Vi fikk levert fra oss leiebil, reiste til flyplassen, og resten av døgnet ble brukt på venting og reising. 

Endelig tilbake

Etter mange travle og spennende dager i USA kom alle seg helskinnet tilbake til Norge, hvor elever og lærere dro hvert til sitt. Oppsummert var turen meget lærerik; Den ga et ekstraordinært innblikk i hvordan profesjonelle aktører utfører slike tester, ga elevene en unik mulighet til å observere reelle arbeidssituasjoner, og lot elevene få arbeide med satellitten sin samt mingle med likesinnede studenter fra både Norge og USA. 

Dette var det siste dette kullet med elever fikk gjøre på GHOST, men prosjektet var ikke ferdig av den grunn! I neste del kan dere lese mer om hvordan det neste kullet med romteknologi elevene ble introdusert til GHOST, og hvordan det gikk med dem da de skulle fortsette arbeidet på satellitten, uten tidligere kunnskap om denne!

(Du kan også navigere til andre deler via lenkene under):

Lenker

Lenker til mer informasjon om GHOST i USA

GHOST rocket on track for launch campaign - Andoya Space

Lenkte til de andre norske gruppene som deltar i GHOST

Serpent (UiT) | Narvik Studentersamfund

Lyra (UiO) | LinkedIn